Het begon met peper

Van de makers van Toen het oorlog was 1914-1918 en Toen het oorlog was 1939-1945 – beide bekroond met een Zilveren Griffel, waarvan de laatste toen ik zelf in de Griffeljury zat – is er nu een onmisbaar overzichtswerk over de geschiedenis van Indonesië en Nederland: Het begon met peper.
De thematische hoofdstukken zijn helder opgebouwd. Na een kennismaking met Indonesië volgen verhalen over hoe Nederland rijk werd van Oost-Indië, over de onderdrukking, de Tweede Wereldoorlog, de oorlog om onafhankelijkheid, de verhuizing van mensen naar Nederland en over hoe Indonesië tot op de dag van vandaag overal in Nederland terug te vinden is. Zo krijgen kinderen inzicht in wat voor land Indonesië was vóór de komst van de Nederlanders, wat er gebeurde toen Nederland er de baas werd, hoe het land na een lange strijd zelfstandig werd, en ook hoe mensen er nu, vierhonderd jaar later, tegenaan kijken.
Alles wat je echt over dit onderwerp moet weten is helder en toegankelijk samengebald in dit schitterende boek. De feiten, achtergronden, namen, de talloze beelden, de kaders met vragen van kinderen, de vragen om verder over na te denken, de bondige samenvattingen… het is ongekend knap.
De uitzonderlijke  illustraties van beeldverhaal-auteur Dido Drachman zijn van grote schoonheid.
Het begon met peper is een boek dat kinderen laat bladeren, bezinnen en beseffen hoe belangrijk het is om deze geschiedenis te kennen.