Suikerland

‘Niemand kan je geest van je afpakken, Esi. Onthoud dat! Alleen over je lichaam kunnen ze de baas spelen.’
Een waardevol, erg goed boek om in het teken van Keti Koti (en natuurlijk alle andere dagen van het jaar) te lezen is Suikerland van Henna Goudzand Nahar en Renate Siepel. Het verhaal speelt zich af tijdens de slavernij en daarom heeft de schrijfster ervoor gekozen om de taal en omgang van die tijd te gebruiken (taal die ik in deze bespreking heb overgenomen). Het Afrikaanse meisje Esi, haar broertje Yaa en hun slaaf Lano worden door mensenrovers ontvoerd, naar slavenschip De Arend gebracht en gebrandmerkt. Met een ruim vol Afrikaanse mensen beginnen ze een gruwelijke, afmattende reis over de oceaan. Lano vlucht van het schip, Yaa overleeft de reis niet en zo wordt alleen Esi in Suriname op de slavenmarkt verkocht. Ze komt op een suikerplantage terecht als huisslaaf. Daar deelt ze het bezemhok en sluit ze vriendschap met Jantje, de tot slaaf gemaakte zoon van een Amsterdamse opzichter en een zwarte vrouw. Als ze erachter komen dat het met Jantje niet goed zal aflopen op de plantage, moeten ze in actie komen. Regelmatig wordt de tekst over de moedige kinderen onderbroken door een hoofdstuk waarin een deel van het verhaal door paginagrote, prachtige illustraties van Siepel met een paar begeleidende regels van Goudzand Nahar wordt verteld. Het zijn beeldschone tekeningen in aardse tinten die het tijdsbeeld en de sfeer van het verhaal fraai vangen.
Suikerland is een bewonderenswaardig helder, volledig en voor kinderen zeer toegankelijk boek over de hartbrekende gruwelijkheden, het immense onrecht en de aangrijpende ongelijkheid van het leven in slavernij.
⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀
Het is geschikt voor kinderen vanaf een jaar of 10 tot lang daarna. Eerder maakte Goudzand Nahar met Hedy Tjin over dit onderwerp voor iets jongere kinderen (7+)  het indrukwekkende ‘Op de rug van Bigi Kayman’.