Het kerstavontuur van Ebenezer Scrooge is een fenomenale hervertelling van Charles Dickens’ A Christmas Carol door Diederik van Vleuten.
Het begint allemaal met het betoverende omslag van Charlotte Dematons. Door een zacht gordijn van witte sneeuw kijk je naar een dorpsstraat waar achter de ramen warm licht schijnt. Je blik blijft hangen bij een figuur in de straat. De gebogen houding en kenmerkende gelaatstrekken laten geen twijfel bestaan: dit is Ebenezer Scrooge.
Al in het voorwoord toont Van Vleuten hoe zorgvuldig en ingenieus hij te werk gaat. Hij opent met een letterlijke vertaling van de iconische eerste zin: ‘Marley was dood. Dat om te beginnen. Daarover bestaat geen enkele twijfel.’ Vervolgens laat hij weten dat hij het eerste hoofdstuk van het kerstverhaal voor deze keer iets anders zal beginnen. Het is een subtiele, gelaagde én respectvolle aanpak: hij begint precies zoals het hoort, terwijl hij tegelijkertijd ruimte maakt voor zijn eigen stem.
Van Vleuten blijft – terecht – trouw aan het verhaal van Dickens. Spanning, drama, hoop… de klassieker heeft het allemaal al. De uitdaging lag dan ook niet in het toevoegen van nieuwe elementen, maar in het behouden van de kracht van Dickens’ verhaal binnen de structuur van achttien korte hoofdstukken. Het is een beproefd concept van uitgeverij Hoogland & Van Klaveren. Eerder verschenen klassiekers als Reinaert de Vos en Odysseus in dergelijke vertalingen en bewerkingen van grote Nederlandse schrijvers.
Het is bewonderenswaardig hoe Van Vleuten in heldere, prachtige taal precies genoeg vertelt. Hij blijft trouw aan het originele verhaal, soms zelfs woordelijk, maar het voelt tegelijkertijd authentiek.
Wat de boeken in deze serie extra bijzonder maakt, is dat elk hoofdstuk versterkt wordt door een tekening van een andere illustrator. De illustraties voegen steeds een nieuwe, geheel eigen laag toe aan het verhaal. Het is alsof je hart bij elk hoofdstuk net een ander ritme slaat, wat het lezen extra spannend maakt. Zelfs, of misschien wel vooral, voor degenen die het verhaal al kennen.
Zo wekken Van Vleuten en Jeska Verstegen Scrooge in het eerste hoofdstuk op unieke wijze tot leven. Waar Van Vleuten hem neerzet in een scherpe zin – ‘Zijn uitstraling was zo koud, dat klanten die hartje zomer op zijn kantoor kwamen een trui aantrokken.’ – vereeuwigt Verstegen hem in een indringend, onvergetelijk, karakteristiek silhouet.
Het kerstavontuur van Ebenezer Scrooge is een frisse, verrassende hervertelling die niets van de oorspronkelijke magie van Dickens’ verhaal verloren heeft.
Ik hoop dat jullie het allemaal gaan lezen en voorlezen. Dat kan vanaf een jaar of acht tot lang daarna.
Je kunt dit mooie boek hieronder via Boekwijzer aanschaffen of bewaren in je wensenlijst. Wil je altijd de mooiste tips op maat ontvangen? Word dan hier lid van Boekwijzer
